Nadal volta a sair derrotado frente a um Top-8 mundial (Ass. press)

O público norte-americano que enchia o Court Central de Crandon Tennis Center, viveu uma meia-final de grande nível, ao lado do seu compatriota A. Roddick, que fez questão de não deixar mal os seus “fâns”. O seu opositor não era fácil, até porque no “historial” entre os dois rivais, R. Nadal levava a melhor (5/2). O encontro teve momentos de grande nível, oportunidade que não foi desperdiçada pelo norte-americano para “vincar” a sua grande forma. O encontro teve a duração de pouco mais de 2 horas e os parciais de 4/6; 6/3 e 6/3.

O primeiro parcial, acabou por ser decidido em pequenos “detalhes”. Os “servidores” estavam a superiorizar-se, no entanto, o espanhol aproveitou um dos três “breaks-points”, para saltar para a liderança do marcador. Pese esse facto, Roddick estava a “sacar” muito bem, aliás como é testemunha os 8 aces no primeiro parcial, e os 85% pontos vencidos no seu 1º saque. O encontro evoluia, e Roddick não dava mostras de “ceder” perante o tenista europeu. Aliás, a partir do ínicio do 2º set, quiça pelo facto de estar “encostado” à parede, o norte-americano começou a jogar mais nos limites, e cedo percebeu-se que a nova táctica do actual nº 8 ATP poderia dar frutos.

Com diversos “winners”, Roddick alternava as subidas à rede com maior agressividade do fundo de court, “alicerçado claro está com o seu potente serviço. Por seu turno, as “direitas” de Nadal estavam mais curtas, o que proporcionava maior confiança ao seu rival. Roddick esteve imperial no seu serviço, não cedendo qualquer oportunidade de “break” ao seu opositor. Três quebras de serviço no “saque” de Nadal (uma no 2º set,duas no set decisivo , proporcionaram uma vitória de grande mérito ao tenista natural do Nebraska. Na final, o recente finalista de Indian Wells (d. I. Ljubicic), encontrará o vencedor do encontro entre o sueco R. Soderling e o checo T. Berduych – encontro que se inicia à meia-noite de Lisboa.

Foto: Getty Images

Com um quadro facilitado, sobretudo com um afastamento precoce de Federer (que encontraria nos “quartos”), Andy Roddick tem uma boa oportunidade de fazer um “póquer” de Masters 1000 norte-americanos na sua carreira – Indian Wells, Miami, Montreal/Toronto e Cincinnati.

É verdade que na Europa (e, agora, Ásia também) não tem sido feliz nesta categoria de torneios, mas estes torneios (para já 4, com Cincinnati repetido) já ninguém os tira.

As derrotas de tenistas como Murray, Djokovic e, ontem, Nadal facilitam esta tarefa. A final será diante de um Ivan Ljubicic a tentar recuperar aos 31 anos um destaque que já teve, o favoritismo estará todo do lado do norte-americano.

Já Rafael Nadal perdeu a oportunidade de reconquistar a aura de campeão.

Na nossa rúbrica de hoje do “encontro do dia” destacamos o encontro de um dos grandes favoritos, pelo menos aos embates finais: Andy Roddick. O actual nº 5 ATP atravessa uma fase da carreira muito boa e tem uma boa oportunidade para  ir longe num dos seus torneios favoritos : o US Open. Do outro lado da rede tem um francês – Marc Gicquel – e se é verdade que o favoritismo só se vê dentro do campo, o que é certo é que ninguém está a ver o actual nº 81 do ranking mundial pôr fim a um trajecto que se adivinha interessante por parte do pupilo de Larry Stefansky. Mais a mais ,Roddick comanda o confronto directo (3:0). Curiosamente, no único embate entre os dois rivais de hoje realizado em 2009 foi noutro torneio do Grand Slam: na circunstância Roland Garros. Com um parcial de 6/1; 6/4 e 6/4, o norte-americano venceu Gicquel sem grandes dificuldades, aliás como se espera hoje no Arthur Ashe Stadium.

Murray venceu no Canadá (Foto Reuters)

O escocês Andy Murray celebrou com o seu triunfo em Montreal uma semana que vai ficar certamente na sua retina: interrompe a hegemonia que durava  da dupa Federer/ Nadal nos primeiros dois pontos do ranking ATP ia para quatro anos. Mais do que a sua vitória, o escocês tem vindo a demonstrar uma regularidade capaz de rivalizar com a dupla rival pela primazia do ténis mundial. Depois da vitória diante de Tsonga, e depois do triunfo face a Del Potro, o actual nº 2 ATP garantiu o seu 4º título de um ATP 1000 – antigos torneios da Série Masters. Duas horas e quarenta quatro minutos foi a duração de uma final que foi marcada por temperaturas muito elevadas e que ficará para a história com os parciais de 7/6; 6/7 e 6/1.

O primeiro set desenrolou-se sob o signo do equilibrio, saindo o sul-americano vencedor no tie-break (7/3). Para o tenista europeu o segundo set era crucial, e as coisas até pareciam correr de feição depois de Andy romper o serviço do seu rival. Porém, Del Potro não baixou os braços e depois de criar alguns problemas ao escocês no seu serviço, igualou o parcial levando a decisão para o desempate. Aí, Murray revelou-se muito seguro, e depois de vencer por 7/3 o tie-break garantiu a discussão num terceiro e último set.

O tenista britânico revelava-se mais fresco fisicamente, já Del Potro acusava não só o desgaste da final, como o esforço que foi sujeito na véspera face a A. Roddick. Três quebras de serviço de Andy contra um de Del Potro no set decisivo, “desenhavam” um triunfo que teve tanto de esforçado e dificil como de meritório por parte do actual nº 2 ATP. Com este triunfo, Murray assegura o seu 5º título ATP em 2009 – depois de Doha, Roterdão, Miami e Queen´s, o escocês igualou o mesmo número de “canecos” na presente temporada de R. Nadal.

Por seu turno, Del Potro saiu derrotado mas forçou os seus adversários a grandes encontros – realce para as vitórias face a R. Nadal (1/4) e frente a A. Roddick (1/2). A atravessar um bom momento de forma, um jogador a seguir sem dúvida esta semana em Cincinnati como no US Open dentro de quinze dias.

Larry Stefanki levou Marcelo Rios e Yevgeny Kafelnikov a nº 1 mundiais (Foto: Getty Images)

Com 52 anos, o norte-americano Larry Stefanki há muito que não precisa provar o seu valor. Foi sobre as suas ordens que Yevgeny Kafelnikov e Marcelo Rios alcançaram a liderança mundial e, entre outros, já treinou John McEnroe, Tim Henman e Fernando Gonzalez, levando o último à sua única final do Grand Slam, no Australian Open de 2007, e ao 5º lugar da hierarquia mundial.

Ontem, também ele perdeu uma oportunidade de increver o seu nome na história de Wimbledon. Mas é impossível não fazer uma menção honrosa quando o seu “pupilo” Andy Roddick desafiou como nunca Roger Federer, um tenista que sabia sempre o que fazer perante o estilo do norte-americano. No entanto, o antigo nº 1 mundial e campeão do US Open 2003 aparece agora com um ténis renovado e mais completo.

“Hoje”, Roddick tem no seu arsenal pancadas que jamais esperaríamos há uns anos atrás: uma esquerda mais consistente e versáril, vólei mais eficaz e um toque de bola superior.

Larry Stefanki será capaz de levar Roddick a vencer o seu 2º Grand Slam?