(2)Roger Federer vs (10)Fernando Verdasco 2:0

Que grande embate se perspectiva entre o antigo nº 1 mundial e o espanhol Fernando Verdasco. Este último apresenta-se na Califórnia a jogar de uma forma fantástica – aliás como o fez em Melbourne. No mano-a-mano, Federer lidera por duas vitórias a zero, curiosamente sempre no Masters 1000 – como agora é designado – em Hamburgo (última vez das quais no ano de 2008). Aliás, nesses encontros em terra batida, o suíço não perdeu qualquer set. No entanto, Verdasco depois de ajudar a Espanha a vencer a edição 2008 da Taça Davis – em Mar del Plata – surgiu no novo ano a jogar de uma forma incrível. Em todo o caso, o suíço até pelo seu estatuto é o favorito a defrontar Andy Murray na meia-final.

(1) Rafael Nadal vs (6) Del Potro 3:0

Rafael Nadal, depois de ter vencido David Nalbandian, num jogo épico em que “salvou” cinco match-points , irá discutir com o argentino Del Potro uma vaga nas meias-finais. Num encontro em que parte como grande favorito, o actual nº 1 mundial está a elevar o seu ténis a um nível íncrivel, e no qual os adjectivos já são parcos para os “transportar” para fora do “court”. Del Potro, por outro lado não tem nada a perder. Até agora fez um percurso regular, ainda que não tenha defrontado um tenista que pudesse por em causa o seu nível. No último “duelo” entre os dois, no circuito ATP, Nadal venceu em Miami no ano passado – 6/0 e 6/4 foram os parciais.

(2) N. Djokovic vs A. Roddick 2:2

Mais um duelo que se perspectiva explosivo. Djokovic , que defende o título, terá aqui um osso bem duro de roer. “Nole” tem feito um torneio razoável, no entanto, o seu nível está muito longe do exibido, por exemplo no inicio de 2008. O seu duelo frente a Wawrinka, nos oitavos-de-final, foi prova disso mesmo, tendo conseguido um apuramento muito sofrível. Já Roddick apresenta-se num momento mais regular, pelo que terá condições de surpreender o sérvio. No confronto directo regista-se um empate a duas vitórias. No Masters 1000 do Canadá, em 2008, Djokovic venceu em dois sets (7/6 e 6/4) no último duelo realizado a contar para o circuito profissional.

Nadal e Federer defrontam-se pela 8ª vez num Grand Slam (Foto: Michael Steele/Getty Images)

De geração em geração, o ténis sempre teve o condão de produzir uma rivalidade mediática entre dois tenistas. Borg/McEnroe ou Sampras/Agassi, talvez os dois maiores exemplos dos já “arquivados”, mas a rivalidade entre Roger Federer e Rafael Nadal já tomou há muito os seus contornos especiais e é séria candidata a transcender as restantes. O suíço é já considerado, por grande parte dos especialistas, como o melhor tenista de sempre. O espanhol é apontado como o melhor tenista de terra batida e apelidado como o melhor nº 2 de toda a história até destronar Federer do primeiro lugar.

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O tema foi levantado no Fórum Luso Ténis pelo Filipe Simões (mais conhecido por “Gaudio”)*: “Bernard Tomic não será alto demais”?

Quem o viu em court no Australian Open deve ter reparado na sua elevada estatura. Pesquisando na página do Tennis Australia confirmam-se as aparências. Ainda só passaram 3 meses sobre o seu 16º aniversário e já conta com 1,91 m na sua última medição oficial. Invulgar nestas idades!

Confesso a ignorância no que toca à parte científica das questões sobre crescimento, mas pensando que Tomic ainda está a crescer e deverá passar os 2 metros de altura, não poderá ser um entrave a uma ambição ou expectativas legítimas dos seus feitos enquanto júnior. Na Austrália, certamente que já se pensa nele como um futuro “Hewitt” e a verdade é que é a melhor promessa do ténis mundial masculino, não só da actualidade, mas porventura desde Nadal e Gasquet.

Com mais de dois metros terá de trabalhar muito bem certos aspectos, beneficia-se do serviço e jogo de rede, perde-se em movimentação. Sampras, Federer e Nadal “dizem-nos” que o ideal é 1,85m! No top-10, a maioria tem entre 1,80m e 1,90m, apenas Juan Martin Del Potro ultrapassa estas medidas e fica a 2 centímetros dos 2 metros.

Obviamente, não se está aqui a colocar em causa o prodígio deste jovem australiano, mas Tomic e Boluda há muito que entraram nas discussões dos fóruns internacionais. Prevê-se para eles um futuro risonho e que constituam a base de um novo domínio no circuito. Até que ponto estes pormenores não ditarão o destino destes tenistas? E haverá uma altura ideial que filtre os grandes campeões?

* A partir de hoje, o Luso Ténis e este blog contam com mais um membro. Referido neste artigo por coincidência de tema, Filipe Simões junta-se à redacção e à nossa equipa. Que seja muito bem-vindo e o desejo de excelentes artigos!

O quadro feminino, do primeiro grand slam da temporada, tem tudo para ser o mais equilibrado dos últimos anos, estando diversas tenistas com legítimas aspirações ao título. Com a ausência da actual detentora do AO – a russa Maria Sharapova, devido a lesão – e com a finalista vencida do ano passado,  Ana Ivanovic, denotando algumas dificuldades nomeadamente no aspecto mental, as irmãs Williams, a sérvia Jankovic e algumas tenistas russas, perfilam-se como as jogadoras mais capazes de triunfarem em Melbourne Park.

A actual nº 1 mundial, Jelena Jankovic, tem mais uma hipótese de “calar” os seus críticos, que não se “esquecem” de lembrar a sérvia que foi a primeira jogadora da história do ténis a chegar ao posto mais elevado do circuito WTA, sem um único título dos grand slams no seu palmarés. A jovem de 23 anos, enfrenta um quadro em que poderá encontrar a russa Vera Zvonareva, nos quartos de final, uma tenista cuja regularidade tem sido muita boa sendo as duas jogadoras que mais torneios jogaram no ano de 2008. A 7ª pré-designada é uma das boas jogadoras de leste sendo em conjunto com as suas compatriotas Dinara Safina (actual nº 3 WTA), e Elena Dementieva (4ª do ranking mundial) – jogadora que já tem dois títulos em 2009 (em Auckland e Sidney), as tenistas com mais argumentos para realizar um grande torneio.

Se a irmã de Marat Safin, encontra-se no quadro superior tendo possibilidades de “defrontar” a sérvia Ana Ivanovic  nos quartos de final – seria uma repetição da final de Roland Garros de 2008, a sua compatriota Dementieva, encontra-se no quadro inferior. A actual medalha de ouro dos JO de Pequim, parece não ter um quadro muito complicado até aos quartos de final, altura em que pode vir a confrontar-se com a detentora do titulo em Wimbledon – Venus Williams. De resto, a segunda parte do quadro inferior poderá ser bem mais “excitante” com as presenças de S. Kuznetsova – apesar da sua má forma – da bielorussa Victoria Azarenka e a outra irmã Williams – Serena, nº 2 do ranking mundial.

Todavia, existe um lote de “jovens” tenistas, que aspiram a boas “perfomances”, caso da já referida V. Azarenka – pupila do português, Antonio Van Griechen (venceu o WTA de Brisbane, na primeira semana oficial da época), bem como a dinamarquesa Caroline Wozniacki. Ao mesmo nível, sublinhamos o talento de Alize Cornet, K. Kanepi, e mesmo a emergente eslovaca D. Cibulkova.

Quando escrevemos este artigo, a polaca Agnieska Radwanska protagonizou a primeira surpresa do torneio, pela negativa, perdendo face à ucraniana nº 59 do mundo, Kateryna Bondarenko. Certamente ao longo da próxima semana e meia iremos ter espectáculo e emoção num quadro muito diversificado, não estando de parte uma surpresa até pela habitual “precocidade” em termos temporais, em que o Australian Open se disputa.