Não é só o desporto espanhol que vive dias gloriosos (em Espanha, a Marca já disse que era a Era Dourada), na Argentina pode-se dar ao luxo de não se escolher o melhor jogador do mundo de futebol como desportista do ano no seu país. O futebolista Messi foi batido no Olímpia de Oro, um prémio nacional (da Argentina, claro), por Del Potro.

O complicado destes prémios será sempre perceber o critério que leva a eleição em de um em detrimento de outro. Em países com desporto desenvolvido ou, pelo menos, competitivo em várias modalidades vive-se mais saudavelmente com estas designações, mas será sempre difícil quantificar a influência que devem ter factores como a importância de um desporto no país e no mundo ou mesmo se é de carácter individual ou colectivo.

O site do ATP World Tour continua com algumas listagens referentes à primeira década do século XXI que termina este ano. A penúltima refere-se às derrotas mais dramáticas, tendo em conta os títulos perdidos pelos tenistas em questão. São os vices que raramente serão lembrados para a história apesar de terem estado tão perto…

A lista conta no quinto lugar com os insucessos de Patrick Rafter nas finais de Wimbledon 2000 (perdeu em 4 set para Sampras) e 2001 (perdeu num dramático 7-9 no 5º set para Ivanisevic). Em quarto lugar, o encontro que levou Kuerten a desenhar na terra batida de Roland Garros um coração, Michael Russel ficou a 1 único ponto de vencer o encontro por 3 sets, esta vitória levaria o tenista brasileiro ao 3º título em Paris. No terceiro lugar, Paul-Henri Mathieu esteve a apenas 2 pontos da vitória no 4º set do decisivo encontro da final da Davis Cup face a Youzhny, viria a perder num dramático 5º set. Em segundo lugar, mais recente, a derrota de Andy Roddick face a Roger Federer na final deste ano de Wimbledon. Olhando para trás, o momento do jogo foram aqueles 4 “set points”  perdidos no tie-break do 2º set que lhe podia dar a vantagem por 2-0, sobretudo o último com um vólei de esquerda falhado. Viria a perder por 14-16 no 5º set.

É, no entanto, no primeiro posto que está um encontro que, para além de dramático, foi uma grande reviravolta e uma das maiores surpresa em finais de Grand Slams. Na final 100% argentina de Roland Garros 2004, Guillermo Coria partia como favorito face a Gaston Gaudio (que nem era cabeça-de-série) após uma temporada primaveril convincente e de uma série fantástica em terra batida (37 vitórias nos últimos 38 encontros). Ia tudo de feição, com Coria a liderar por 6-0, 6-3 e 4-4 (40-0). A reviravolta deu-se o ‘break’ nesse mesmo jogo de serviço e inclui um ponto simplesmente fantástico que reduziu a desvantagem de Gaudio para 40-30. Coria ainda serviu duas vezes no 5º set para a vitória, teve 2 ‘match-points’, mas foi Gaudio a vencer por 0-6, 3-6, 6-4, 6-1 e 8-6.

Para a história, fica uma das maiores falhas no currículo de um tenista que parecia que tinha tudo para ganhar. Coria até tinha o homem responsável pelo seu nome próprio “pronto” para lhe entregar o troféu – Guillermo Villas -, mas o troféu parisiense saiu para as mãos de um outro compatriota.

Veja o resumo do encontro em baixo…

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O site do ATP decidiu fazer uma eleição do top-5 dos jogadores da primeira década do século XXI (supondo que a mesma decorre entre 2000 e 2009). Há dois nomes incontornáveis que já estão no top-10 de toda a história: Roger Federer e Rafael Nadal. Como não poderiam ser eles encabeçar a lista?

Segue-se um nome vindo dos antípodas que marcou o início do século com a conquista de dois campeonatos, o australiano Lleyton Hewitt. Os 2 títulos do Grand Slam e as 2 Masters Cup (agora ATP Finals) garantiram-lhe o trono durante duas épocas numa fase em que o circuito estava a ficar órfão do natural declínio de Sampras. Em 2003, começou a desaparecer apesar de ter conduzido o seu país ao título na Davis Cup (pelo caminho, batendo Federer num épico das meias-finais), mas regressaria para mais duas finais de Grand Slam, embora já no domínio do reinado Federer apenas interrompido pela genialidade de Marat Safin em 2005 que também lhe tirou a possibilidade de vencer “o” título do seu país. Hewitt é um nome que, com altos e baixos, se integra perfeitamente no lote de 5 melhores da década.

Os dois últimos nomes que o site do ATP reserva vêm dos Estados Unidos. O primeiro pela parte final da carreira já nos trinta com muitos títulos, Andre Agassi. Ainda deu tempo para conquistar 3 dos seus 8 títulos do Grand Slam entre os 29 e meio e a sua retirada aos 36 anos. Deu luta na final do US Open 2005 perante Federer (aos 35!) numa prova de vitalidade. Actualmente, envolvido (pelo próprio) na polémica de consumo de drogas em 1997, a verdade é que menos de metade de Agassi foi suficiente para o incluir nesta lista.

Sobra o último nome, Andy Roddick. Ficou entre a grande esperança do ténis norte-americano para suceder ao recordista Pete Sampras e a resignação face à superioridade do “mandato” de Federer. O tenista do Nebraska foi para muitos uma desilusão ou um tenista limitado e/ou sem talento. Não se pode negar, no entanto, que para além do título do US Open em 2003 e o campeonato desse ano, Roddick manteve-se quase sempre no top-10 desde os 20 anos – apenas saiu fora 8 semanas desde 2002 – e ainda pode-se justificar com o facto de ter do outro lado da rede um jogador que ultrapassa a sua própria geração e que evitou várias vezes a conquista de um 2º Grand Slam. Foram 4 finais (e muitas outras meias e quartos-de-final) em que Federer retirou-lhe o sabor da vitória da confirmação. Na final de Wimbledon deste ano, esteve perto, mas apenas lhe valeu mais um “vice” e o reconhecimento de ter mostrado mais qualquer coisa que em outras.

Concordo plenamente com estes 5 nomes. De fora, ficam Marat Safin (2 GS) que só não está ali por clara irregularidade de resultados ou Pete Sampras (2 GS) que teve uma carreira muito curta esta década, mas não menos gloriosa.

Link externo: Artigo dos melhores jogadores da década no ATP World Tour