R. Vinci tem sido preciosa com S. Errani em "pares" (Getty Images)
Itália e Estados Unidos chegam a Reggio Calabria com um trajecto bem dificil, e se a selecção capitaneada por M. Jo-Fernandez venceu a Argentina e a Rep. Checa até esta final, o seleccionado transalpino venceu a sempre complicada selecção da França e a detentora do título, Rússia. A equipa europeia parece partir com amplo favoritismo, não sendo de desconsiderar o apoio do público da casa para apoiar ainda mais F. Penneta e Ca. Hoje, iremos recordar o trajecto até esta final da selecção que joga em casa:
O “Palácio dos Desportos” em Orleans, foi palco de uma eliminatória que se esperava mais equilibrada. A equipa da casa apresentava A. Mauresmo e A. Cornet para contrapôr a equipa transalpina – F. Penneta e F. Schiavone representavam as cores romanas. Logo no 1º dia, a nº 1 italiana venceu A. Mauresmo – antiga nº 1 mundial – ainda que a tenista da casa tenha vencido o set inaugural. O ponto seguinte era fundamental, e com A. Cornet a protagonizar uma boa metade da época não era impossivel a igualdade da equipa da casa. No entanto, F. Shiavone, não ficou nada impressionada com a “emergente” tenista gaulesa e colocou a equipa da casa numa posição bem complicada na eliminatória.
Depois de uma complicada derrota face a Shiavone (1/6; 6/2 e 6/8), A. Cornet sentiu a pressão no 2º dia para dar ainda uma réstea de esperança para a reviravolta na eliminatória. Ainda por cima, F. Penneta atravessava um bom período. Penneta não se inibiu, colocou ainda mais pressão sobre Cornet que detém uma direita muito frágil. Partindo desse pressuposto, a nº 1 italiana não se rogou, e garantiu desde logo a Itália nas meias-finais da prova. Com três vitórias para a equipa da Itália, os restantes dois confrontos serviam apenas para cumprir calendário. Ainda assim, a nº 3 transalpina (Sara Errani) venceu uma desmoralizada A. Mauresmo no quarto singular. No encontro de pares, S. Errani e R. Vinci venceram a dupla gaulesa S. Bremond/N. Dechy. A selecção da casa apresentava uma equipa que não era a melhor do momento – recordo as ausências de tenistas como M. Bartoli ou V. Razzano, mas a equipa italiana apresentou-se fortissima.
Meias-Finais: Itália 4 Rússia 1
Seguiu-se a Rússia. Desta feita, a equipa italiana contava com os seus fâns para apoiar as suas talentosas jogadoras. No entanto, do outro lado da rede, F. Penneta, F. Schiavone e Ca. iriam ter as detentoras do título – a Rússia. Com um leque bastante alargado de escolhas, o seleccionado encarnado chegou a Nova Yardinia com S. Kuznetsova, N. Petrova, A. Chakvetadze e a jovem A. Pavlyuchenkova para tentar chegar à sua terceira final consecutiva. No entanto, o primeiro dia tornou a ser fundamental. Penneta não falhou e deu a vantagem inicial para a equipa da casa frente a A. Chakvetadze (6/4 e 6/0) foram sintomáticos da superioridade da transalpina. Quando se enfrentavam no 2º singular F. Shiavone e S. Kuznetsova, na terra batida italiana, pensava-se que a Rússia poderia ter uma palavra a dizer ainda na eliminatória. Pugo engano, Schiavone arrancou uma vitória bem conseguida ainda que em três sets (1/6; 6/2 e 6/3). No entanto, no dia decisivo, S. Kuznetsova logrou uma vitória frente a F. Penneta por números bem esclarecedores (6/0 e 6/3). Recorde-se que Kuznetsova viria a vencer Roland Garros na mesma superficie cerca de um mês depois. E de repente, tudo estava com os olhos postos no singular entre F. Schiavone e …A. Pavlyuchenkova. Shamil Tarpischev, capitão russo, chamou a jovem russa que obrigou a nº 2 italiana a um terceiro set. No entanto, Shiavone venceu o set decisivo (6/2) pondo um ponto final na eliminatória. No encontro de pares, confronto para cumprir calendário, novo triunfo anfitrião. S. Errani e R. Vinci venceu o par de leste A. Pavlyuchenkova/N. Petrova. Uma moralizadora vitória da equipa italiana capitaneada por Corrado Barazzutti.